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3. Imperatrice Zhangsun della Dinastia Tang
L'imperatrice Zhangsun era la figlia del generale Zhangsun Sheng della Dinastia Sui, che morì quando lei aveva otto anni. Fu cresciuta dal fratello della madre, Gao Shilian, e sposò Li Shimin all'età di 13 anni. Tredici giorni dopo che Li Shimin ereditò il titolo di imperatore, lui la nominò imperatrice. Come imperatrice, Zhangsun spesso diede a Li Shimin esempi tratti dalla storia per incoraggiarlo. Corresse anche i suoi errori governativi e divenne famosa per la protezione nei confronti dei funzionari onesti e leali. Fece tre figli maschi e quattro femmine. Morì nel 10° anno di Zhenguan (636) e le venne dato, dopo la morte, il titolo di Imperatrice Wendeshunsheng (letteralmente "la gentile, virtuosa, pacata e santa imperatrice") o, più in breve, di Imperatrice Wende. Li Shimin la elogiò come la "perfetta consorte" e come un "grande aiuto" e costruì un'elevata piattaforma così da poter vedere la tomba di lei a distanza.
L'imperatrice Zhangsun crebbe in una famiglia di funzionari e ricevette una educazione formale e tradizionale. Da giovane era garbata, virtuosa, gentile e benevolente. Quando era ancora una bambina, un indovino calcolò la sua data di nascita e disse che lei "aveva una immensa virtù e sarebbe diventata indescrivibilmente nobile".
All'età di 13 anni, sposò Li Shimin, che al tempo aveva 17 anni ed era il figlio del maggiore funzionario della città di Taiyuan. Nonostante lei fosse molto giovane, potè già svolgere il suo ruolo. Servì i suoi suoceri, assistette suo marito, ed educò i figli.
Nell'Agosto del nono anno di Wude (626), l'Imperatore Li Yuan passò la corona a Li Shimin, che fu conosciuto come Imperatore Taizong, e Zhangsun divenne l'imperatrice della nazione. Fu modesta e parsimoniosa. Servì coscienziosamente Li Yuan nella sua vecchiaia, andando a trovarlo ogni mattina e sera e ricordando frequentemente ai suoi servi come avrebbero dovuto fare bene per prendersi cura di lui. Pagò la sua pietà filiale come una qualunque nuora. Era molto buona e tollerante verso le donne incinte e verso gli eunuchi nel palazzo, e la sua virtù colpì chiunque. Questo aiutò nel creare una buona atmosfera, cosa che permise all'Imperatore Taizong di concentrarsi sul governo della nazione al posto di spendere energie per i problemi familiari. Nonostante l'Imperatrice Zhangsun fosse cresciuta in una ricca famiglia e fosse moglie di un imperatore, visse con frugalità. Non fu mai interessata alla lussuria e non partecipò mai a celebrazioni o pasti stravaganti. Questo fu di ottimo esempio per altri nel palazzo.
L'Imperatore Taizong la rispettava molto e spesso parlava con lei degli affari della nazione. Nonostante avesse un'ottima comprensione e valide opinioni riguardo molte cose, non voleva interferire negli affari nazionali. Pensava che uomini e donne fossero differenti e avessero responsabilità in campi diversi. Una volta l'Imperatore Taizong insistette sull'ascoltare la sua opinione. Lei non potè rifiutarsi di rispondere, così disse all'Imperatore: "Pensate al pericolo anche nei tempi di pace; scegliete funzionari onesti e capaci e accettate le loro opinioni. É tutto ciò che so come vostra moglie, e nient'altro."
Il funzionario Wei Zheng fu celebre per il non trattenersi dal dare la sua opinione all'Imperatore Taizong. Wei Zheng spesso fece direttamente notare gli sbagli dell'Imperatore Taizong e insistette nel correggerli. L'Imperatore Taizong lo rispettava e disse di lui che era "un funzionario leale che dava buoni consigli". Una volta l'Imperatore Taizong volle andare a caccia. Riunì varie persone e stavano per andare in campagna. Quando arrivarono al cancello del palazzo, egli incontrò Wei Zheng. Wei Zheng chiese dove stesse andando, e poi disse: "É primavera adesso. Tutto ha appena cominciato a crescere e gli animali stanno vivendo la loro giovinezza. Non è un buon periodo per cacciare. Chiedo alla vostra maestà di tornare a palazzo". L'Imperatore Taizong disse che voleva comunque andarci, ma Wei Zheng non si arrese. Stette con fermezza nel mezzo della strada per bloccare il seguito dell'imperatore. L'Imperatore Taizong era molto arrabbiato. Scese dal cavallo e tornò al palazzo.
L'Imperatore Taizong vide l'Imperatrice Zhangsun e disse con rabbia: "Ucciderò quel nuovo venuto!" L'Imperatrice Zhangsun chiese cosa fosse accaduto ma non commentò subito. Si ritirò nella sua camera da letto e si mise la sua veste da imperatrice. Solennemente, si inchinò all'Imperatore Taizong. Lui ne fu sorpreso e le chiese: "Per quale motivo siete così seria?" Lei rispose: "Ho sentito che solo un abilissimo imperatore può avere dei subordinati che abbiano dell'integrità. Wei mostra così tanta integrità perchè siete un abile imperatore. Perciò, mi congratulo con voi." L'Imperatore Taizong rimase stordito per un attimo. Quando ci ripensò, ebbe a darle ragione e allora la sua rabbia si trasformò in felicità.
Il figlio più grande dell'Imperatrice Zhangsun, Li Chengqian, fu dichiarato principe ereditario quando era piuttosto giovane. Al tempo l'intero palazzo imperiale viveva in modo molto frugale e il palazzo del principe non faceva eccezione. Quelli che erano responsabili per lui chiesero molte volte di aumentare i fondi del principe. L'Imperatrice Zhangsun, tuttavia, non accettò, nonostante Li Chengqian fosse il suo amato figlio. Disse: "É il principe ereditario e deve preoccuparsi della sua virtù e del suo nome, e non deve pensare alla penuria di cose o alla mancanza di soldi!". La sua onestà e la sua saggezza vennero ammirate da chiunque nel palazzo, e tutti volevano seguire le sue disposizioni.
Zhangsun Wuji era il più anziano fratello dell'Imperatrice Zhangsun. Era sia un funzionario civile che militare e diede grandi contributi nell'aiutare Li Shimin e la Dinastia Tang a costituire la nazione. Considerando i suoi successi, avrebbe dovuto diventare un alto funzionario. Tuttavia, siccome era il fratello dell'imperatrice, spesso dovette evitare di suscitare sospetti nella gente. L'Imperatore Taizong voleva che diventasse un cancelliere, ma l'Imperatrice Zhangsun disse: "Come vostra moglie, sono all'interno del palazzo imperiale e in una posizione estremamente importante. Non vorrei vedere tutti i miei fratelli stare nella corte imperiale, cosa che la farebbe sembrare come una famiglia. L'Imperatrice Lu della Dinastia Han ci ha lasciato una lezione. Chiedo alla vostra maestà di non nominare mio fratello come cancelliere!". Senza altre scelte, Taizong accettò di dare un'altro titolo di funzionario d'alto livello a Zhangsun Wuji senza tuttavia alcun potere concreto. Ma Zhangsun Wuji rifiutò anche questa posizione. La sua motivazione fu: "Sono il fratello della moglie dell'Imperatore. Se diventassi un funzionario di alto livello, mi dispiacerebbe se tutti parlassero riguardo alla vostra maestà che favorisce i membri della vostra famiglia". L'Imperatore Taizong rispose con molta serietà: "Quando scelgo i funzionari, scelgo le persone che servono in quelle posizioni. Li assumo in quelle posizioni se sono abili. Se non hanno quell'abilità, allora non li assumerei nemmeno se fossero membri della mia famiglia. Li Shenfu è un buon esempio. Se qualcuno è abile, allora lo assumerò nonostante i conflitti privati. Wei Zheng è un'altro esempio del genere (prima che Li Shimin diventasse l'imperatore, Wei Zheng era nella parte opposta che supportava il fratello di Li Shimin per il titolo di imperatore). Questa decisione non ha a che fare con alcun legame familiare tra noi". Zhangsun Wuji infine accettò.
La Principessa Changle era l'amata figlia dell'Imperatore Taizong e della Imperatrice Zhangsun. Quando si stava per sposare, chiese ai suoi genitori di dare una dote che fosse il doppio di quella della sorella dell'Imperatore Taizong, la Principessa Yongjia. L'Imperatore Taizong all'inizio accettò. Wei Zheng però gli disse nella corte imperiale: "A causa della loro età e dell'ordine di nascita, non è appropriato che la dote della Principessa Changdle sia maggiore di quella della Principessa Yongjia. Ci sono delle regole riguardo a queste cose e spero che la vostra maestà non lo farà, in quanto darebbe semplicemente alla gente qualcosa di cui parlare!". All'inizio, l'Imperatore Taizong non prese queste parole molto sul serio. Più tardi riferì casualmente all'Imperatrice Zhangsun ciò che Wei Zheng disse. L'Imperatrice Zhangsun però prese le parole di Wei molto sul serio. Elogiò Wei Zheng dicendo: "Sento spesso che la vostra maestà tratta Wei Zheng con molto rispetto e non ne conoscevo il motivo. Oggi ho sentito cosa ha detto, ed è molto veritiero nel seguire i princìpi e lasciar perdere i sentimenti privati. Come funzionario, è sicuramente un tesoro per questo paese. Sono vostra moglie e abbiamo un grande legame. Sebbene questo, prima di dirvi qualcosa spesso devo tener conto dell'espressione e dell'umore della vostra maestà, perchè temo di offendervi. Wei Zheng, tuttavia, può essere in disaccordo con voi riguardo un affare di famiglia essendo un funzionario qualunque, e questo è molto difficile da fare. La vostra maestà deve certamente considerare le sue parole". Alla fine, come disposto dall'Imperatrice Zhangsun, la Principessa Changle si sposò senza una dote eccessiva.
Dopo questo, l'Imperatrice Zhangsun premiò Wei Zheng con 400 pezzi di seta e 400 min di monete. Portò anche a lui queste parole: "Ho sentito che sei molto onesto e retto. Adesso lo vedo e per questo ti premio. Spero che rimarrai così e non cambierai mai". Con il supporto e l'incoraggiamento dell'Imperatrice Zhangsun, Wei Zheng si dedicò ancor di più al paese.
Nell'ottavo anno di Zhenguan (635), l'Imperatrice Zhangsun andò con l'Imperatore Taizong a visitare il Palazzo Jiucheng e lei stette male durante il ritorno. Poco dopo, ebbe una ricaduta di un vecchio malore. Visto che le sue condizioni peggiorarono, il Principe Ereditario Chengqian chiese all'Imperatore Taizong di dare l'amnistia a tutti i prigionieri e di mandarli in un tempio per chiedere al cielo di far guarire l'Imperatrice Zhangsun. Tutti i funzionari accettarono e anche Wei Zheng non si oppose. L'Imperatrice Zhangsun, tuttavia, era fortemente contraria. Disse: "La vita e la morte sono questioni del destino; la salute e l'onore sono volontà dei cieli. Se fare buone azioni può certamente estendere la vita di qualcuno, allora non ho fatto mai cattive azioni nella mia vita. Se fare buone azioni non ha effetto sulla lunghezza della vita, allora che senso ha cercare la fortuna? Dare l'amnistia ai prigionieri è un affare della nazione e i templi Taoisti sono luoghi di quiete. Non c'è alcun bisogno di interferire con questi luoghi a causa mia. Perchè violare le leggi e i principi di questo paese per una donna?". Lei conosceva bene i princìpi e insistette sul non interferire con gli affari nazionali. Tutti erano in lacrime quando sentirono le sue parole e l'Imperatore Taizong finalmente decise di ascoltarla e cancellò i piani originali.
Nei suoi ultimi minuti, l'Imperatrice Zhangsun chiese ancora e ancora all'Imperatore Taizong di trattare i buoni ufficiali benevolmente e di non lasciar tenere ai membri della sua famiglia alte posizioni. Chiese anche di ricevere un funerale semplice.
L'Imperatore Taizong era davvero triste. Diede ordini che una piccola casa venisse costruita sulla strada per la sua tomba. Fece sì che dei servi stessero lì per l'imperatrice come se lei fosse ancora viva. Poi costruì un'alta piattaforma e stette lì sopra ogni giorno per guardare in direzione della sua tomba. Nonostante gli fosse poi stato consigliato da Wei Zheng di distruggere la piattaforma, questo mostrò quanto l'Imperatrice Zhangsun gli mancava.
Le tre grandi imperatrici descritte in questo articolo furono tutte capaci di seguire fermamente i valori morali e le leggi lasciate dai cieli. Furono gentili, sensibili, oneste, buone, virtuose e razionali. Si presero grande cura dei loro mariti ed educarono bene i loro figli. Non solo ottennero il rispetto dei loro mariti, ma furono anche altamente riconosciute dalle generazioni successive fino ad oggi. Sono per questo riconosciute come le più grandi imperatrici cinesi di tutti i tempi e sono state dei modelli per i valori tradizionali femminili cinesi.
Versione Cinese: http://www.minghui.org/mh/articles/2011/11/1/文史漫谈-母仪天下的贤后（三）-248514.html
Versione Inglese: http://www.clearwisdom.net/html/articles/2011/12/20/130232.html
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