La Festa di Duanwu e il poeta Qu Yuan

La Festa di Duanwu, o Duanwu Jie (端午节), è considerata la terza più importante festa tradizionale cinese, dopo il Capodanno (cinese) e la Festa di Mezzo Autunno. Cade sempre il quinto giorno del quinto mese lunare, per questa ragione i cinesi lo chiamano anche 'doppio quinto'. Quest'anno, la Festa di Duanwu sarà lunedì 2 giugno.

L'origine della festa

Nel corso degli anni alla festa sono stati dati molti altri nomi sulla base delle consuetudini e delle celebrazioni locali. Il nome più comune e con il quale è meglio conosciuto nel mondo occidentale è la Festa delle Barche Drago (Dragon Boat Festival).

Come per altre feste cinesi, dietro la Festa di Duanwu ci sono delle leggende. Tra le tante storie riguardo la sua origine, quella più profondamente radicata nella cultura cinese la identifica come in onore del poeta Qu Yuan del periodo dei Regni Combattenti (dal 475 al 221 a.C).

Come si racconta, Qu Yuan (340-278 a.C) era un saggio, gentile e onesto ministro di corte che fece molto per eliminare la dilagante corruzione nello Stato di Chu durante il periodo dei Regni Combattenti. Questo era il momento in cui i sette maggiori Stati, Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei e Qin, si contesero il dominio.

Essendo Qu Yuan un uomo saggio ed erudito, il re dello Stato di Chu confidava in lui: fu così che con l'aiuto dei suoi validi consigli il Paese divenne gradualmente più forte. Il successo di Qu, in particolar modo la sua capacità di combattere la corruzione, irritò gli altri funzionari di corte e incorse nella gelosia degli altri ministri.

Questi diffamarono Qu Yuan, crearono degli intrighi intorno alla sua carriera, e pertanto esercitarono la loro negativa influenza sul re. Come conseguenza, il re ignorò gradualmente i suoi consigli e alla fine lo esiliò.

Durante il suo esilio, Qu Yuan si preoccupava molto per lo Stato di Chu. A quel tempo, lo Stato di Qin era diventato più potente e quello di Chu era in pericolo. Precedentemente, il re di Chu aveva ignorato il consiglio di Qu Yuan di allearsi con il Qin.

Un giorno, il re di Chu ricevette un invito a un incontro nello Stato di Qin. Senza il saggio consiglio di Qu Yuan, il re andò personalmente all'incontro, nel quale venne immediatamente arrestato. Alcuni anni dopo, morì in prigione.

Dopo la morte del re di Chu, il figlio salì al trono. Nonostante fosse stato esiliato, quando fu richiamato a corte per assistere il nuovo re, Qu Yuan ritornò precipitosamente nello Stato di Chu.

Qu consigliò il nuovo re di formare un'alleanza con gli altri Stati al fine di resistere allo Stato di Qin, ma fu nuovamente disdegnato e screditato da gli altri ministri. Anche il nuovo re si rifiutò di seguire il consiglio di Qu, al contrario stipulò un umiliante trattato di pace con il Qin. Successivamente Qu Yuan venne nuovamente mandato in esilio, e persino più lontano della volta precedente.

Tuttavia, Qu Yuan non si arrese. Viaggiò moltissimo, insegnando e affermando per iscritto le sue idee, nella speranza di poter risvegliare il re e salvare lo Stato di Chu.

Nel 278 a.C, l'esercito di Qin occupò la capitale di Chu. Assistendo alla caduta dello Stato, in preda alla disperazione Qu Yuan si suicidò affogandosi nel fiume Miluo. Quel fatidico giorno era il quinto giorno del quinto mese.

Dopo aver appreso della sua morte, la gente di Chu si sentì molto triste e si recò al fiume Miluo per rendere omaggio al fedele Qu Yuan. I pescatori, nella speranza di tenere i pesci e gli spiriti maligni alla larga dal suo corpo, pagaiarono per il fiume nelle loro lunghe barche. Alcuni degli abitanti del villaggio gettarono nel fiume delle palline di riso glutinoso avvolto in foglie di bambù per attirare i pesci affinché lasciassero in pace il corpo di Qu Yuan. Altri abitanti del villaggio batterono i loro tamburi per spaventare i pesci. I medici cinesi versarono nel fiume dei miscugli di vino di realgar per 'avvelenare' i mostri e proteggere così il corpo di Qu Yuan.

Da quel momento, le persone hanno commemorato Qu Yuan celebrando l'anniversario della sua morte con attività di vario tipo, tra le quali sono incluse le gare delle barche drago con i tamburi, il mangiare gli zongzi (riso glutinoso avvolto in foglie di bambù), e bere il vino di realgar. Queste sono le ragioni per cui questa festività è anche ricordata come la Festa delle Barche Drago e la Festa di Zongzi.

Qu Yuan è solitamente riconosciuto come il primo grande poeta cinese e il padre della poesia cinese. La lealtà e l'inflessibile patriottismo espressi nelle sue poesie incarnano gli ideali confuciani e, ad oggi, sono serviti da modello per gli intellettuali cinesi. Le sue influenze letterarie e patriottiche hanno lasciato il loro segno sulle successive generazioni in Cina e al di fuori del Paese.

Le celebrazioni del festival

In questo giorno specifico i cinesi osservano molte usanze e attività tradizionali. La gara delle barche drago e il mangiare gli zongzi sono diventate le consuetudini principali della festa.

La gara delle dragon boat

La gara delle barche drago è una tradizionale attività della festa in cui gli equipaggi di 22 persone sedute in lunghe barche a forma di drago gareggiano su una distanza di poco più di un miglio. Le gare sono una parte indispensabile della Festa delle Barche Drago e si svolgono in tutta la Cina e in altre parti del mondo dove risiedono un gran numero di cinesi.

Mangiare gli zongzi

Lo zongzi è un tipo di cibo tradizionale cinese. Sono fagottini a forma di piramide avvolti in foglie di bambù. Gli zongzi solitamente sono fatti di riso glutinoso e farciti con diversi ripieni. Possono essere cotti a vapore o bolliti. Gli zongzi sono divenuti un simbolo importante della Festa di Duanwu.

Bere vino di realgar

Il vino di realgar è un liquore cinese aromatizzato con le erbe realgar. Bere questo vino durante la Festa di Duanwu è una consuetudine, in particolar modo dopo le gare delle barche drago.

Altre usanze

In alcune parti della Cina, i genitori solitamente vestono a festa i loro figli e adornano i loro vestiti con dei sacchetti profumati. Sono piccoli sacchetti cuciti a mano di stoffa di seta colorata. Vengono riempiti di profumi o di erbe medicinali, e infine, appesi con del filo di seta. I sacchetti sono solitamente appesi attorno al collo dei bambini o fermati sulla parte anteriore dei loro vestiti come ornamenti. Si dice che scongiurino il male.

Mettere cinque anelli decorativi dai colori vivaci intorno ai polsi, alle caviglie e al collo dei bambini durante la Festa delle Barche Drago si dice aiuti il bambino a scongiurare la peste.

Molte persone colgono l'occasione per pulire le loro case e mettere delle foglie di artemisia e di calamo sulla parte superiore delle porte per scongiurare la malattia. Si dice che gli steli e le foglie di queste piante liberino uno speciale aroma che scoraggia le zanzare, le mosche e purifica l'aria, per cui questa usanza è comprensibilmente popolare. Per le persone di alcune zone, è anche un giorno per potenziare l'immunità dei loro corpi e dissipare le malattie.

Alcuni residenti locali fanno uno sforzo particolare per scacciare i parassiti velenosi, tra cui gli scorpioni, le vipere, i millepiedi, le lucertole e i rospi.

Per duemila anni, lo spirito patriottico di Qu Yuan ha influenzato molte persone e rimane venerato dal popolo cinese in tutto il mondo. È certamente la forza trainante che rende la Festa di Duanwu un grande e felice momento.

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