Fan Zhongyan – “Essere il primo a prendersi cura del destino della nazione e l'ultimo a godere delle comodità”

(Zhiching Chen/Epoch Times)

Fan Zhongyan (989-1052 d.C) fu uno studioso confuciano di spicco e un uomo politico della dinastia Song del Nord. Divenne noto per le sue famose parole: "Sii il primo a prenderti cura del destino della nazione e l'ultimo a godere dei comfort".

Quando Fan aveva due anni, suo padre morì. Dovette sopportare disagi durante tutto il periodo dei suoi studi in giovanissima età. Due porzioni di polenta erano l'unico cibo che poteva permettersi durante il giorno. In inverno tagliava pezzi di polenta surgelati per i pasti. Dopo che anche sua madre morì, la sua vita assunse una piega ancora peggiore e dovette cercare rifugio in un tempio.

Alloggiò in una stanza di un tempio, e dimostrò sorprendente diligenza nel suo studio. Si lavava il viso con acqua fredda per combattere la stanchezza, o dormiva appoggiato contro il muro. Si dice che non avesse dormito in un letto per cinque anni. Una volta il padre di un suo compagno di classe sentì dire che Fan poteva permettersi solo una porzione di polenta al giorno, così gli mandò alcuni cibi deliziosi, ma Fan non toccò niente. Quando gli fu chiesto perché, Fan rispose: "Sono molto grato alla vostra gentilezza. Ma sono preoccupato del fatto che tale buon cibo potrebbe rovinarmi e non potrei più accontentarmi della mia polenta in futuro".

Anche se viveva in povertà, Fan si prendeva cura di se stesso con grande attenzione. Una volta scoprì accidentalmente un'urna piena di lingotti d'argento sepolta nella sua stanza, ma non prese nulla. Fan presto superò gli esami imperiali di servizio civile e iniziò la sua carriera politica. Quando venne contattato dai monaci del tempio per una donazione, raccontò loro la storia dei lingotti d'argento e i monaci trovarono l'argento in quella stanza. Colpiti dalla sua onestà, i monaci lo elogiarono, "con Fan come nostro funzionario di governo, è finalmente arrivato il momento buono per i beni comuni".

Mentre serviva in ufficio come ministro, Fan tentò di lottare contro la corruzione e il nepotismo e propose una serie di politiche di riforma dell'esame di servizio civile, migliorò la forza militare e l’assegnazione delle terra. Sostenne la selezione degli intellettuali con conoscenze di economia per la posizione amministrativa per migliorare l'agricoltura. Tuttavia le politiche non riuscirono ad andare oltre un anno di vita a causa della pressione delle vecchie forze conservatrici che temevano di perdere il potere e il proprio interesse da queste riforme. Fan venne anche costretto a lasciare la capitale per una posizione di funzionario locale.

Dopo essersi ritirato nella sua città natale, Fan acquistò un grande terreno agricolo con i suoi risparmi conservati nel suo lungo servizio per il governo. Fece un'attenta selezione delle persone per gestire i terreni agricoli come una fattoria di beneficenza, fornendo posti di lavoro per la popolazione locale. Il profitto venne utilizzato per finanziare giovani studenti locali con scarso supporto familiare e per fornire assistenza agli anziani. Questo tipo di terreni agricoli di beneficenza fu ereditata dai figli di Fan e continuò ad andare avanti per generazioni.

Fan Zhongyan visse una vita molto semplice e diede la maggior parte del suo reddito in beneficenza. Possedeva tanti e proficui terreni agricoli, ma mai si costruì una bella casa per se stesso. Dopo la sua morte, venne organizzato dalla sua famiglia un funerale molto umile e semplice. Tuttavia, centinaia di persone si levarono per esprimere la loro gratitudine e la loro profonda tristezza. Le persone che avevano ricevuto l'aiuto caritatevole dal suo terreno agricolo fecero un digiuno tre giorni in segno di lutto per lui. Alla morte di Fan, le persone nelle zone che una volta serviva iniziarono anche a costruire templi commemorativi con le sue statue. C'era un famoso detto nel Cantico della dinastia che diceva: "Grazie a Fan Zhongyan, la corte imperiale Song può godere della pace".