Storie dall’Antica Cina: Rifiutare dell’Oro in Dono a Mezzanotte

L’antico saggio Yang Zhen viveva nella Regione Hongnong durante la dinastia Donghan (25-220 d.C.) Era molto diligente nei suoi studi e accumulò molte conoscenze. Yang insegnò per più di vent’anni ed era conosciuto come studioso molto colto. Quando in seguito cercò di raggiungere la posizione di ufficiale, tutti pensavano che fosse troppo vecchio, ma era molto determinato. Quando il Generale Deng Zhi sentì dell’ottima reputazione di Yang Zhen, gli conferì quell’incarico nonostante avesse ormai più di cinquant’anni. Più tardi, Yang Zhen divenne il Capo degli Ufficiali della Contea di Jinzhou e di Donglai.

Quando Yang Zhen stava attraversando la Contea di Changyi per andare a ricevere il suo nuovo incarico nella Contea di Donglai, l’ufficiale di Changyi, Wang Mi, che aveva ottenuto il suo incarico grazie alla raccomandazione di Yan Zhen, gli portò 11 libbre d’oro verso mezzanotte. Yang Zhen rifiutò il regalo, dicendo, “Come tuo vecchio amico, ti capisco, ma tu non capisci me. Perché è così?”

Wang Mi rispose, “Si avvicina la mezzanotte, e nessuno verrà a saperlo”.

Yang Zhen rispose solennemente, “Il cielo lo sa, la terra lo sa, tu lo sai, e io lo so; come puoi dire che nessuno lo sa?”

Wang Mi era molto imbarazzato e portò indietro l’oro.

In seguito, Yang Zhen era in carica presso la Contea di Zhuo. Era molto leale e giusto, e tutta la sua famiglia conduceva una vita molto semplice. I suoi amici provarono a persuaderlo a lasciare alcune proprietà ai suoi discendenti. Lui rispose con un sorriso, “Lascio in eredità ai miei figli la mia reputazione di ufficiale incorrotto, non ha abbastanza valore?”

Storia da Zizhitongjian - "The Comprehensive Mirror for Aids in Government," compilate da Sima Guang tra il 1067 e il 1084 durante la Dinastia Song, e stampato per la prima volta nella città di Hangzhou nel 1086. L’intero lavoro comprende 294 capitoli, e raccoglie testi che vanno dal 403 a.C. al 959 d.C.