Si Trae Beneficio dalla Modestia e Si è Rovinati dal Compiacimento di Sè

C’è un antico detto cinese che dice, “Si trae beneficio dalla modestia e si è rovinati dal compiacimento.” Il famoso taoista cinese Lao Zi disse, “Un uomo può distinguere il bene dal male quando non pensa a se stesso come a uno che sa tutto. Un uomo sarà riconosciuto per ciò che ha realizzato se non se ne vanta. Un uomo è capace di grandi imprese se non è orgoglioso.”

Una persona tollerante è destinata ad avere una buona fortuna. Una persona intollerante è destinata ad avere cattiva fortuna. Essere umili o boriosi determina la propria fortuna. Un uomo umile con un carattere nobile diventerà sempre più retto. Perciò la modestia è una virtù che deve essere conservata da una persona retta.

Durante il periodo della Primavera e Autunno nell’antica Cina, Zi Lu, un discepolo di Confucio, una volta chiese a Confucio, “Perché una persona degenerata tende ad essere presuntuosa?” Confucio rispose, “Alla sua foce sul Monte Wen il fiume Yangtze è non neppure in grado di trasportare una tazza. Ma quando il fiume Yangtze raggiunge il porto successivo, parecchie barche possono stare allineate una accanto all’altra lungo il fiume.” Zi Lu chiese ancora, “Maestro, che cosa significa?” Confucio spiegò, “Il fiume Yangtze è il più lungo della Cina, ma alla sua foce non è altro che un torrentello. Diventa più grande e largo man mano che riceve le acque di altri torrenti e fiumi. Un uomo che pensa due volte prima di parlare non si vanta e non fa promesse vuote. Un uomo che pensa due volte prima di agire non perde la reputazione. Un vero gentiluomo è saggio e gentile. Un vero gentiluomo rispetta, tollera e perdona gli altri ed è un uomo di parola. Un uomo degenerato pensa poco alla virtù e questa è la ragione per cui non è l’uomo che sembra essere dal di fuori ed è presuntuoso.”

Yu il Grande, un imperatore virtuoso che fondò la Dinastia Xia, non si vantò mai né agì mai in modo presuntuoso. Era solito dire, “Vale la pena di imparare dai pregi di chiunque!” Quando qualcuno gli offriva un consiglio, Yu spesso si inchinava per esprimere la sua gratitudine. Di fatto, Ye era molto aperto alle reazioni e ai commenti degli altri.

Il Duca di Zhou era un uomo di straordinario talento e carisma; aveva realizzato grandi imprese, ma non era affatto arrogante né meschino. Al contrario il Duca di Zhou trattava le persone di talento con cortesia e modestia. Durante il processo di reclutamento, si preoccupava che lo Stato potesse perdere delle persone di talento. Seguì il mandato del Cielo, stabilì le usanze di Zhou e creò la musica classica cinese YaYue.

L’imperatore Taizong (599 – 649 d.C.) della Dinastia Tang raggiunse la sua grandezza accettando critiche che altri avrebbero avuto difficoltà ad accettare. Cercò sempre di non abusare del suo potere assoluto. Era solito dire, “Un governante razionale diventa sempre più saggio riflettendo sui suoi difetti, mentre un governante irrazionale cerca sempre follemente di nasconderli.” L’Imperatore Taizong non solo accettava umilmente i commenti, ma incoraggiava le critiche e le apprezzava veramente. Questo è il motivo per cui durante il suo regno ci furono molti ministri capaci di dire ciò che pensavano e la sua amministrazione divenne una delle più oneste e incorrotte della storia.

I governanti virtuosi della storia cinese rispettavano il Cielo, aderivano alla moralità, agivano umilmente, rispettavano gli altri, controllavano la loro condotta e promuovevano la gentilezza. Erano modelli di moralità. Di conseguenza erano ben visti dai loro sudditi. Ma hanno mai ostentato la loro moralità? Se i re virtuosi erano così modesti, perchè non dovremmo imparare da loro?

Shi Chong e Wang Kai erano due uomini molto ricchi durante la Dinastia Jin (265-420 d.C.) e spesso competevano tra loro per mostrare la loro ricchezza. Per ostentare la sua ricchezza Wang Kai fece uno paravento di seta viola lungo 40 miglia, che portava all’ingresso della sua casa. Shi Chong lo superò con una striscia di seta colorata lunga 50 miglia. Poi Wang Kai sfoderò un ventagli di corallo alto un piede, un dono costoso per l’imperatore ad un banchetto. Mentre tutti gli altri ospiti erano impressionati per le dimensioni del ventaglio di corallo, Shi Chong lo mandò in frantumi con un bastone di ferro. Poi produsse parecchi ventagli di corallo alti almeno tre piedi e ne diede uno a Wang Kai come conpensazione per quello che aveva distrutto. Alla fine la casa di Shi Chong fu circondata dall’esercito dell’usurpatore. Prima di morire, Shi Chong sospirò e disse, “Mi state uccidendo per la mia ricchezza!” Shi Chong non ne era divenuto consapevole fino a quando era sul punto di morire. Se lo avesse capito prima, non avrebbe ostentato tanto la sua ricchezza. L’ostentazione può portare a un destino molto crudele. Con questa lezione in mente, come possiamo non essere prudenti nelle nostre azioni? Inoltre ricchezza e capacità non sono qualcosa di cui vantarsi. Se un uomo ostenta le sue capacità o la sua ricchezza, ha perso la sua moralità e il senso del pudore persino prima dell’arrivo del disastro.

Una volta che un uomo diventa presuntuoso, smetterà di coltivare la moralità. Il compiacimento di sé è un ostacolo al miglioramento. Una volta che un uomo inizia a mettersi in mostra, smetterà di migliorare la sua moralità. Un uomo saprà assumersi grandi e importanti responsabilità solo se sarà perseverante nel ricercare la verità e livelli di moralità più alti. Un uomo può insegnare agli altri con gentilezza e disintegrare tutti gli elementi degenerati solo se tollera tutto e tutti.