(Clearwisdom.net) Xiao Yan, il cui soprannome era Shuda, visse nel periodo della Dinastia del Sud (420-589); nacque nel 464 D.C. a Zhongdouli, nella Contea di Nanlanling (l'attuale Contea di Wujin nella Provincia di Jiangsu). Xiao Yan fu l'Imperatore Wu della Dinastia Liang (una delle Dinastie del Sud).
Xiao Yan fu una persona speciale
Xiao Yan discendeva dal Primo Ministro della Dinastia Han Xiao He. Xiao Yan visse per 86 anni e governò la nazione per 48 anni. Fra gli imperatori cinesi dopo Qin Shi Huang (259 AC - 210 AC, il primo imperatore che unificò la Cina), fu il secondo a godere della vita più longeva. Xiao Yan fu un caso raro fra gli imperatori cinesi che governarono la Cina perché era dotato di un grande talento sia militare che nella letteratura. Secondo lo Zizhi Tongjian [letteralmente: "Specchio Comprensivo di Aiuto al Governo", un famoso libro di storia scritto dal grande storico Sima Guang (1019-1086) che copre 16 dinastie nell'arco di 1363 anni], Xiao Yan/l'Imperatore Wu della Dinastia Liang fu "erudito e bravo nello scrivere e nella letteratura, nello Yin Yang, nella divinazione, nell'equitazione e nel tiro con l'arco, nel ritmo dello scrivere, nella calligrafia del Cao (uno stile corsivo completo) e del Li ( Scrittura Clericale), e nel Go [un antico gioco da tavolo]." I suoi talenti naturali nella letteratura e nelle arti militari gli fecero guadagnare una reputazione elevata persino già dall'età dei sette o otto anni.
Xiao Yan era un lettore intelligente e appassionato, fin da quando era bambino; aveva molte conoscenze e molti talenti. Era particolarmente dotato in letteratura. In quell'epoca, lui ed i suoi sette amici venivano collettivamente chiamati "Gli Otto Amici." Questo gruppo includeva individui poi rimasti famosi nella storia come Shen Yue, Xie Tiao, e Fan Yun. Shen Yue più tardi scrisse il Song Shu (La Storia della Dinastia Song), il Qi Ji (La Storia della Dinastia Qi), ed altri libri. Xie Tiao fu un famoso poeta. Tuttavia, fra gli otto, il coraggio e la capacità intuitiva di Xiao Yan erano ben al di sopra di quelli degli altri.
Imperatore per 48 anni nel periodo delle dinastie del sud
Xiao Yan fu imperatore per 48 anni. Lui mantenne il più lungo regno fra tutti gli imperatori delle Dinastie del Sud.
Le realizzazioni di Xiao Yan nel governo furono notevoli. Apprese una lezione dal rovesciamento della Dinastia Qi; lavorò diligentemente alla gestione degli affari di stato. Si alzava sempre molto presto in qualunque periodo dell'anno per leggere e correggere i rapporti che gli venivano sottoposti. Per incoraggiare gli altri ad esprimere le loro opinioni e per trovare gente di talento, aveva fatto piazzare due cassette di fronte al cancello del palazzo. Una cassetta era chiamata Cassetta delle Critiche, l'altra Cassetta dei Suggerimenti. Se c'erano dei buoni funzionari o degli individui di talento che non erano stati premiati o promossi per i loro meriti, o se persone dotate non erano state utilizzate dal governo, la gente poteva mettere le proprie raccomandazioni nella Cassetta dei Suggerimenti. Se i cittadini comuni volevano criticare o dare dei suggerimenti al governo, potevano mettere i loro messaggi nella Cassetta delle Critiche.
Xiao Yan mise molta attenzione nello scegliere e nominare i funzionari. Lui si aspettava che i funzionari di governo fossero onesti, retti e non corrotti. Lui promulgò anche un decreto alla nazione: Se un magistrato di una piccola contea avesse dato dei contributi o dei risultati notevoli, sarebbe stato promosso e sarebbe diventato un magistrato di una contea più grande. Se un magistrato di una contea più grande avesse ottenuto dei risultati notevoli, sarebbe stato promosso ad una prefettura. Dopo che questo decreto venne messo in esecuzione i risultati prodotti dai funzionari e dal sistema di nomine dei funzionari migliorò notevolmente nel corso della Dinastia Liang.
Una fede incondizionata nel buddismo e la disponibilità a lasciare il trono
Quello delle Dinastie del Sud fu un periodo molto importante nello sviluppo della cultura buddista in Cina. L'Imperatore Wu della Dinastia Liang fece del suo meglio per promuovere il Buddismo, il che risultò nell'ampia diffusione del Buddismo nel sud della Cina. Mentre lui era imperatore, andò quattro volte in un tempio per farsi monaco; fu quindi il primo "Imperatore Monaco" della Cina.
Xiao Yan quando era piccolo credeva nel Taoismo. Nel terzo anno del suo regno, egli condusse un'assemblea con 20 mila persone, che includevano sia monaci che cittadini comuni in cui dichiarò di “abbandonare il Taoismo a favore del Buddismo." Lui sperava di "usare i principi buddisti per governare la nazione," così da permettere al popolo di liberarsi dai propri attaccamenti alla fama e al proprio interesse e di perseguire la vita eterna.
Dopo che l'Imperatore Wu si dichiarò seguace del Buddismo, se ne andò a vivere nel Tempio di Tongtai per quattro volte. Nel 547, se ne andò nel tempio e abitò in una stanza spoglia con un semplice letto; usava teiere, tazze e ciotole di terracotta. Recitava le scritture; suonava la campana al mattino ed il tamburo la sera. Spazzava anche il tempio insieme agli altri monaci. Poiché la nazione non poteva funzionare senza il suo imperatore, i suoi funzionari lo pregarono di ritornare. Solamente dopo tante richieste da parte dei suoi funzionari ritornò al palazzo. Nel settembre del 529, tenne un servizio religioso che vide la partecipazione di monaci e suore e di uomini e donne buddisti laici. Dopo aver terminato il rito con i suoi funzionari, decise di non ritornare a palazzo. Quella sera rimase nel Tempio di Tongtai. Il giorno successivo tenne una lezione sulle scritture buddiste sui quattro tipi di esseri (monaci, suore e uomini e donne buddisti laici). Di nuovo non volle ritornare a palazzo, anche dopo che i suoi funzionari cercarono molte volte di persuaderlo. Ritornò a palazzo solo dopo che i suoi funzionari (dai ministri fino a quelli di ordine inferiore) donarono una somma di 100 milioni per redimerlo. Nel 546, quando l'Imperatore Wu di Liang aveva 83 anni, lui di nuovo se ne andò al tempio. Alla fine, i funzionari donarono 200 milioni per farlo ritornare. Un anno più tardi si recò per la quarta volta al Tempio di Tongtai; visse lì per 37 giorni.
Lui voleva farsi monaco anche quando era un imperatore altamente rispettato. Grazie alla sua devota promozione del Buddismo, l'influenza del Buddismo in Cina ebbe un grande impulso. Il Buddismo raggiunse il suo più alto picco di sviluppo durante il regno dell'Imperatore Wu di Liang. In quell'epoca tutti, dall'imperatore alla famiglia reale, dai nobili ai cittadini comuni, credevano nel Buddismo. Il Buddismo godette di una popolarità senza precedenti e divenne la religione di tutta la nazione.
Versione inglese: http://www.clearwisdom.net/html/articles/2010/12/2/121730.html
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