Cai Lun - L'inventore della produzione della carta

Prima dell'invenzione della carta, pietre, foglie, cortecce, pelli di animali, ossa e tessuti venivano usati come supporti per la scrittura. Non erano materiali ideali date le loro varie limitazioni. La produzione della carta ha permesso alla Cina di sviluppare la propria civilizzazione ed è stata per lo più attribuita ad un noto inventore della produzione della carta nell'antica Cina - Cai Lun.

Cai Lun - L'inventore della produzione della carta - Illustratore: Jade

Cai Lun è nato nella dinastia Han orientale (25 d.C. -220 d.C.). All'età di 15 anni, è stato mandato alla corte imperiale a servire come eunuco di corte. È stato promosso più volte per la sua diligenza, intraprendenza ed efficienza. In più di 40 anni di servizio alla corte, ha servito cinque Imperatori incluso l'imperatore Ming, è diventato il favorito di numerosi imperatori e regine, e gli è stato conferito il titolo di Duca.

Durante il suo servizio, aveva l'incarico di costruire strumenti e armi per la famiglia reale, e perciò ha incominciato ad interessarsi alla manifattura tecnologica. Molto presto è diventato un esperto nel processo manifatturiero. La qualità delle spade e dell'equipaggiamento prodotto sotto la sua gestione era eccezionale.

Prima della dinastia Han orientale, i libri erano costituiti da materiali quali legno, bambù o fogli di seta. La seta era costosa ed il bambù era pesante, gli studenti ritenevano questi materiali molto scomodi. Sebbene la carta di canapa incominciava a comparire, il processo di produzione della carta era al suo primo stadio, la tecnologia era immatura e quella carta di canapa era piuttosto rara.

Cai Lun ha introdotto alcuni lavoratori all'utilizzo di cortecce d'albero, canapa, stracci di vestiti, e reti da pesca abbandonate come materie prime per produrre carta. Le materie prime venivano fatte a brandelli e poi immerse nell'acqua per molto tempo. Più tardi, la mistura veniva ridotta in polpa, scaldata e spiegata in strati sottili. Dopo essere stata asciugata al sole, la polpa diventava carta sulla quale era possibile scrivere.

Nel 105 d.C., Cai Lun ha presentato la carta che ha prodotto all'Imperatore di allora, il quale, soddisfatto, emesso un editto imperiale per far sì che la carta ed il processo di produzione della carta venissero ampiamente adottati in tutta la Cina. Conseguentemente, la civilizzazione cinese si è sviluppata velocemente attraverso la letteratura.

Nell'ottavo secolo, la Cina ha esportato carta agli altri Paesi in Asia, ma il segreto della tecnica di produzione cartacea è stato severamente conservato per secoli. Nel 751 d.C., durante i conflitti tra la dinastia cinese Tang e l'impero arabo, diversi lavoratori cinesi addetti alla produzione della carta sono stati catturati dagli arabi, e presto l'industria cartacea si è sviluppata a Baghdad, e si è gradualmente diffusa nel mondo arabo. In arabo la parola "carta" (kagaz) ha origine dal corrispettivo termine cinese. Più tardi, la tecnologia della produzione cartacea è stata ulteriormente diffusa nel Nord America ed in Europa dal mondo arabo. In accordo con i resoconti storici, l'Europa ha costruito la sua prima fabbrica di produzione cartacea 1000 anni dopo che Cai Lun ha inventato la carta. Anche se l'industria della produzione cartacea si è ben sviluppata nei tempi moderni, impiega ancora i processi di base inventati da Cai Lun.

La tecnologia di produzione della carta di Cai Lun è stata un punto di riferimento nell'innovazione che ha facilitato enormemente lo scambio culturale, e ha dato straordinari risultati nel progresso della civiltà umana.

Agg.V