Storie dall’Antica Cina: Non Perseguite o Assecondate la Vanità

Qi Jiguang nacque quando suo padre, Qi Jingtong aveva la 56 anni, una età relativamente avanzata. Jiguang era l’unico figlio della famiglia e il padre amava il figlio teneramente. Insegno personalmente a Qi Jiguang a leggere i libri e a praticare le arti marziali. Tuttavia, era molto severo con il carattere morale e la condotta del figlio.

Un giorno, quando Qi Jiguang aveva 13 anni, indossò una paio di scarpe di seta molto ben fatte. Ne era molto felice, e camminava avanti e indietro nel cortile. Suo padre lo vide. Lo chiamò nella biblioteca e lo sgridò duramente, “Una volta che hai delle belle scarpe, naturalmente sognerai di avere dei bei vestiti. Quando avrai dei bei vestiti, sognerai naturalmente di mangiare del buon cibo. Alla tua giovane età, hai sviluppato la mentalità del godere per i bei vestiti e il buon cibo. In futuro avrai desideri insaziabili. Quando crescerai, desidererai cibi deliziosi e dei bei vestiti. Se fossi un ufficiale militare, ti approprieresti dei salari dei soldati. Se continui così, sarà impossibile per te avere cura dei tuoi vecchi.”

Qi Jingtong venne a sapere che le scarpe di seta erano un dono del nonno paterno di Qi Jiguang. Tuttavia, gli ordinò comunque di togliersi le scarpe, e le fece a pezzi seduta stante, per impedire che Jiguang sviluppasse la cattiva abitudine di indulgere nella vanità.

Una volta la famiglia Qi aveva bisogno di rinnovare una dozzina di stanze che erano in cattivo stato. Qi Jingtong ingaggiò parecchi artigiani per fare il lavoro. Dal momento che la famiglia aveva bisogno di un posto presentabile per ospitare gli ufficiali della corte reale, chiese agli artigiani di sistemare quattro porte scolpite con immagini floreali nella sala principale, e Qi Jiguang sovrintese alla loro collocazione.

Gli artigiano consideravano la famiglia Qi come una famiglia nobile e pensarono che sarebbe stato un allestimento troppo povero avere solo quattro porte scolpite. Parlarono allora privatamente con Qi Jiguang, “Tuo padre è un generale. Per una famiglia così nobile e ricca, tutte le porte della casa dovrebbero essere scolpite e adornate con immagini floreali, i quindi dovrebbero essere in tutto dodici porte. Solo questo sarebbe adeguato allo status sociale della famiglia.” Qi Jiguang pensò che il loro suggerimento fosse ragionevole e lo andò a riferire a suo padre.

Qi Jingtong rimproverò severamente Qi Jiguang per la sua idea stravagante e appariscente. Lo ammonì, “Se persegui la vanità e indulgi in essa, non potrai raggiungere grandi cose quando crescerai.” Qi Jiguang accettò le critiche di suo padre e disse agli artigiani di mettere solo quattro porte.

Qi Jingtong insegnò anche a Qi Jiguang che lo studio delle arti liberali e la pratica delle arti marziali non dovevano avere come scopo la fama, il guadagno personale o la ricchezza. Infatti, lo scopo doveva invece essere il bene della nazione, della società e del popolo. Perciò dobbiamo fare attenzione al carattere morale di “lealtà, rispetto per i genitori, purezza e integrità” per alimentare noi stessi.

Con questi insegnamenti e questa disciplina ricevuta da suo padre, e grazie all’esempio che il padre seppe dargli direttamente, Qi Jiguang cercava di non essere stravagante e si accontentava di mangiare cibo semplice. Era sempre diligente e scrupoloso nei suoi studi e nella pratica delle arti marziali. In seguito divenne un famoso generale e un importante stratega della Dinastia Ming, e combattè contro dei piccoli gruppi di invasori. Per questo il suo nome è rimasto nella storia della Cina.

Aveva imparato che pavoneggiarsi ed essere attaccati alla propria apparenza, ricercare la ricchezza, le imprese e lo status – tutti questi attaccamenti aspirato ad ottenere l’adulazione della gente e sono tutte manifestazioni della vanità. La vanità ha le sue radici nell’attaccamento al proprio ego. Essa rovina completamente ogni nobile aspirazione e chi vive per essa è destinato a fallire nella maggior parte delle sue imprese. Se qualcuno è ammaliato da tale onore illusorio ed è guidato da una tale mentalità, vivrà una vita di dolore, lottando con gli altri o addirittura danneggiandoli.