Ripagare il favore di un pasto

La storia di Han Xin e Zhao Dun.

Han Xian e la donna che lava la seta

Han Xin, un famoso generale e stratega della Dinastia Han, era molto povero da giovane. I suoi genitori morirono entrambi presto, ed ebbe difficoltà a nutrirsi. Conosceva bene il podestà di Nanchang, così stette a casa sua. Dopo pochi mesi, la moglie del podestà si stufò di lui, così si svegliò presto e preparò la colazione mangiandola con il podestà a letto. Quando Han Xin si destò, vide che non c'era nulla da mangiare. Dopo pochi giorni così, Han Xin capì di non essere benvenuto e lasciò la casa del podestà.

Han Xin andò a pescare presso il fiume Huai. Quando prese abbastanza pesce, lo vendette per ricavare denaro. Altrimenti, avrebbe dovuto tenersi la fame. Vi era un gruppo di donne vecchie che lavavano la loro seta nel fiume Huai e tutte si guadagnavano il pranzo ogni giorno. Una donna del gruppo capì che Han Xin aveva spesso fame e condivise il suo pranzo con lui per mesi. Han Xin le era molto grato e disse alla vecchia donna: "Un giorno, ti ripagherò per la tua bontà".

Più avanti, Liu Bang, l'imperatore fondatore della Dinastia Han, riconobbe il talento di Han Xin e lo fece generale. Han Xin fu ben conosciuto per le sue battaglie contro lo stato di Chu. Infine, venne dato ad Han Xin il titolo di Re di Chu.

Han Xin tornò presso la sua città natia. Diede al podestà di Nanchang un piccolo compenso monetario e gli disse: "Hai fatto una buona azione, ma l'hai fatta solo a metà". Cercò la donna che lavava la seta e le diede un migliaio di pezzi d'oro. Più tardi, la gente diffuse la leggenda di Han Xin e la chiamò "Un pranzo vale mille pezzi d'oro". Significa che uno ripaga un favore moltiplicandolo in grandezza.

Esiste anche un'espressione simile: "il favore di un pranzo". Significa che uno è grato per il favore di un pranzo e lo ripagherà.

Zhao Dun era un ministro di alto grado nel palazzo. Una volta andò a caccia e stette a Yisang. Vide un uomo per terra e gli chiese se fosse malato. L'uomo disse: "Non mangiato da molti giorni". Zhao Dun gli diede qualcosa da mangiare, ma l'uomo ne mangiò solo metà e non toccò l'altra metà. Zhao Dun allora gli chiese perchè non avesse mangiato l'altra metà. L'uomo disse: "Sono stato un servo di altri molto lontano da casa mia e mi chiedo se mia madre sia ancora viva. Adesso sono molto vicino a casa; per favore lasciami portare ciò che rimane a casa". Zhao Dun chiese all'uomo di finire il cibo e poi gli diede una cesta di carne e riso da portare a casa a sua madre.

Jin Ling Gong, il re di Jin, era incompetente e malvagio con i suoi sudditi. Zhao Dun cercò di persuadere Jin Ling Gong a fare bene. Jin Ling Gong temeva Zhao Dun, quindi cercò di sbarazzarsene durante un banchetto. Fortunatamente, uno dei soldati di Zhao Dun si accorse del piano e cercò di uscire dall'accerchiamento, ma morì nel tentativo. In un momento critico, una delle guardie di Jin Ling Gong roteò la sua alabarda intorno a sè e mantenne i soldati di Jin lontani da Zhao Dun. Zhao Dun chiese alla guardia perchè lo stesse facendo. La guardia disse: "Ero l'uomo affamato a Yisang". Quando Zhao Dun chiese il suo nome e la sua residenza, la guardia se ne andò senza dire una parola. Zhao Dun fuggì rapidamente dal palazzo.

Versione inglese: http://en.kanzhongguo.com/culture_history/repaying_the_favour_of_a_meal.html